滴虫阴道炎是少见的阴道炎，由阴道毛滴虫所引发。滴虫呈圆形梨形，后端尖，大约为多核白细胞的2～3倍大小。
虫体顶端有鞭毛4根，体部有波动膜，后端有轴柱半部。活的滴虫半透明无色，呈圆形水滴状，诸鞭毛随波动膜的波动而转动，滴虫的生活史非常简单，只有孕育体而无包囊期，孕育体生活力较强，能在3～5℃存活2日；在46℃时存活20～60分钟；在半潮湿环境中约存活10小时；在普通肥皂水中也能存活45～120分钟。在Ph5以下或7.5以上的环境中则不生长，滴虫阴道炎患者的阴道PH值一般为5.1～5.4。
隐蔽在腺体及阴道皱襞中的滴虫于月经前后，经常以求交配，引发炎症的发作。它能消耗或毁灭阴道上皮细胞内的糖原，妨碍乳酸分解。滴虫不仅宿主于阴道。
还经常入侵尿道或尿道旁腺，甚至膀胱、肾盂以及男性的包在皮褶、尿道或前列腺中。发作机制阴道毛滴虫科原生动物门-动物鞭毛虫纲-毛滴虫目-毛滴虫科-毛滴虫科，只有孕育体而无包囊期。孕育体为梨形或椭圆形，长7～32micro;m，长5～12micro;m，无色半透明，有折光性，有4根前鞭毛和1根后鞭毛。
后鞭毛沿波动膜向后伸延，但不游离于波动膜之外。波动膜自毛基点向一侧，大约占到虫体的一半。细胞核多坐落于虫体的前1/3一处，为椭圆形泡沫状。
由于缺少理想的动物模型，对滴虫的发作机制理解不多。阴道毛滴虫以孕育体形式病毒感染人体，时逢有利生长环境变成球形，不活动时难与宿主细胞互为辨别，往往被误以为包囊，但在高倍镜下可看到波动膜和鞭毛活动，镜检时应留意此点。滴虫通过其表面的凝集素（AP65、AP51、AP33、AP23）及半胱氨酸蛋白酶粘附于阴道上皮细胞，并通过阿米巴样运动的机械受损以及黏液的蛋白水解酶、蛋白沉淀酶的细胞毒起到，必要认识和毁坏靶细胞，并诱导炎症介质的产生，最后造成上皮细胞沉淀、开裂，局部炎症再次发生。
滴虫有嗜血及耐碱的特性，能消耗、毁灭阴道上皮细胞内的糖原，利用宿主细胞的糖原及铁展开能量代谢，毁灭乳杆菌，妨碍乳酸分解。能诱导机体产生免疫反应，还包括细胞免疫，体液免疫、转录补体反应、性刺激宿主细胞产生一些细胞因子，造成局部炎症转变。
有所不同菌株的滴虫，毁坏离体靶细胞核的能力有所不同，且有所不同的株间内在毒性有所不同。临床上找到月经期后往往滴虫病减轻，使用口服避孕药后，阴道滴虫转阴，此与激素对阴道上皮产生影响，使受体的补体再次发生转变，造成上皮更加易受滴虫侵犯。
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